Felgekleurd, zoetzuur en sappig: de aromatische Italiaanse citrus kun je niet wegdenken uit de mediterrane keuken. Deze speciale soorten citrusvruchten voorzien je gerechten meteen van meer smaak.

Tegenwoordig vind je naast de klassieke sinaasappelen en citroenen ook bloedmandarijnen, limoenkaviaar en pomelo's in onze supermarkt. Genetisch gezien stamt al het citrusfruit af van tien oercitrusvruchten. Vandaag de dag wordt volop geëxperimenteerd met het combineren en kweken van verschillende types Italiaanse citrus.

6x Italiaanse citrus

Deze soorten Italiaanse citrus geven meteen meer smaak aan je gerechten…

1. Cederappel

• De cederappel is een van de oudst gekende citrusvruchten, maar is bij ons niet zo bekend. Van oorsprong komt deze vrucht uit Zuidoost-Azië, maar tegenwoordig wordt ze ook in Sicilië geteeld.
• Qua looks kun je de cederappel vergelijken met de klassieke citroen, maar dan wel drie keer zo groot. Vroeger deed de cederappel, uitgestald in een schaal, dienst als natuurlijk huisparfum.
• In de keuken is het 'm vooral om de groengele, bultige schil te doen, want veel sap bevat de ceder-appel niet. De dikke schil wordt in stukjes gesneden en gekonfijt tot sukade, een onmisbaar ingrediënt in panettone, het populairste Italiaanse kerstgebak.

2. Mandared

• Een mooi voorbeeld van een nieuw soort citrusfruit. Deze mandarijn is een kruising tussen de bloedsinaasappel en de Siciliaanse clementine en groeit enkel op de vulkanische Etna-grond in Sicilië.
• Het vruchtvlees kleurt oranje tot bordeaux. Vruchten van de eerste pluk zullen niet helemaal rood zijn vanbinnen, want de kleur hangt af van de temperatuur. Hoe kouder het 's nachts wordt, hoe roder de mandareds binnenin kleuren. De roodste exemplaren eet je dus in maart of april.
• Je kunt ze zoals een klassiek mandarijntje gewoon pellen en opsmullen: ze zijn sappig en zoet.

3. Tarocco-bloedsinaasappel

• Sicilië heeft met voorsprong de vruchtbaarste grond voor de citrusteelt en een van de plaatselijke vruchten is de Tarocco-bloed-sinaasappel. Die heeft een malse structuur, bevat weinig pitten en is friszuur en zoet van smaak.
• Het oranjerode vruchtvlees kun je perfect uitpersen en zit bomvol anti-oxidanten. Bij de start van het seizoen kleuren ze iets minder rood, maar van januari tot maart zijn ze top, met een piek – hoe kan het ook anders – met Valentijn.
• Lekker in een sapje bij het ontbijt, maar ook in gebak. Bovendien kun je ze perfect roosteren in de grillpan of in de oven en serveren in een salade of bij vis.

4. Amalfi-citroen

• Ze zijn wereldberoemd als hoofdingrediënt van limoncello én als de meest aromatische citroen ter wereld. De Amalfi-citroen heeft zelfs een kwaliteitskeurmerk: IGP (Indicazione Geografica Protetta).
• De wisselwerking tussen het aantal zonuren en de frisse zeewind maakt van de Amalfikust de ideale plaats om deze zoetere citroen te kweken.
• De dikke schil is fruitiger en minder bitter dan die van de klassieke citroen en dus perfect om likeur en limonade van te maken. Je kunt de citroen ook in schijfjes snijden en konfijten.

5. Bergamot

• De intense geur van bergamot herken je misschien van je geliefde kopje earl grey-thee. De onbehandelde schil van een bergamot wordt namelijk gebruikt in deze populaire theesoort en ook in etherische olie.
• Calabrië, in het uiterste zuiden van Italië, is de hofleverancier van dit atypische citrusfruit. Qua vorm lijkt de vrucht op een mandarijn, maar de kleur is limoengroen en de smaak even intens als die van citroen. Het seizoen loopt van september tot maart en je moet ze op voorhand bestellen.
• Bergamot is in de eerste plaats populair om de schil, het vruchtvlees zelf wordt zuinig als smaakmaker toegevoegd aan sausjes, dressings en gebak. Vooral in de Italiaanse en Franse keuken vind je het op de kaart.
• Bergamot wordt ook weleens het geluksfruit genoemd. Neem de proef op de som: halveer een bergamot en je zult alleen al door de geur een kalmerend en gelukkig gevoel ervaren.

6. Wilde citroen

• Een buitenbeentje qua formaat is de wilde citroen: deze vruchten kunnen tot wel 650 gram per stuk wegen. Deze citroen is onbehandeld en wordt beperkt in de handel aangeboden, compleet met stekelige doornen.
• Deze oerversie van de gewone citroen heeft een bobbelige, dikke schil, maar bevat weinig sap. Rauw is ze niet lekker, omdat het vruchtvlees wrang en bitter smaakt, maar je kunt deze wilde citroenen wel verwerken tot marmelade.

Italiaanse citrus kiezen en bewaren

• In de winter zijn zijn de vruchten op hun best Hoe langer de vruchten kunnen rijpen aan de boom, hoe lekkerder ze zijn. Als het fruit eenmaal geplukt is, maakt het namelijk geen extra sap meer aan.
• De ideale citrusvrucht is stevig, maar geeft wel mee als je erin knijpt. Een té harde vrucht geeft waarschijnlijk weinig sap.
• Vruchten die aan de buitenkant bruin zijn of deukjes hebben, kun je beter vermijden.
• Citrusfruit wordt geteeld in de zon en kan na het plukken niet zo goed tegen koude. Ga je er snel mee aan de slag? Bewaar citroenen en limoenen dan liever buiten de koelkast.
• Wil je ze langer bewaren? Stop ze dan in de groentelade van de koelkast, maar let op voor rotting.
• Tip: rol de vruchten voor je ze gebruikt even over je werkblad, zo zal er nog meer lekker sap loskomen.

Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest, YouTube en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!

Lees ook…

11x heerlijke gerechten met citruszeste

Pompelmoes of grapefruit: wat is het verschil?

Citruspers of slowjuicer: wat is het verschil?

20 recepten met mandarijntjes