Gist is in staat suiker om te zetten in alcohol en koolzuur en kan gebruikt worden bij het maken van brood en alcoholische dranken. Bij brood wordt gist gebruikt voor de omzetting naar koolzuurgas om het deeg te laten rijzen. Dat koolzuurgas nestelt zich tegen de gluten en duwt het op die manier naar boven toe. Daarenboven zorgt de gist ook voor een smaakverandering van het brood. In alcoholische dranken wordt uiteraard gebruik gemaakt van de omzetting in alcohol, al is koolzuur ook wel belangrijk in sommige wijnen en bier.
