Zuurdesem wordt gemaakt van water en bloem. Bij een bepaalde temperatuur zorgt dit mengsel voor vergisting en het is dan ook niet onlogisch dat het wordt gebruikt om brood te bakken. Dankzij zuurdesem krijgt het brood een voller aroma, een veerkrachtig kruim en blijft het langer mals waardoor je het dus ook langer kan bewaren. De nadelen zijn dan weer dat het veel moeilijker te maken is en dat de korst een rode kleur krijgt in plaats van goud-geel. 

Recepten met dit ingredient